¿Quién es el Pitbull Terrier Americano?

               De manera introductoria y hablando en rasgos generales, comenzaré con una adulación a la raza que no deja de ser, por eso, cierta. Es indiscutible que el Pitbull Terrier Americano es una de las razas más inteligentes y fieles a su amos, además de ser tozudos al momento de alcanzar sus objetivos, ser una de las razas más sanas que existen y tener una resistencia física casi incomparable. Y es que, aunque parezca una introducción algo exagerada, estas son las cualidades por las que mucha gente los elige como animales de compañia, de deporte o de trabajo.
              Con respecto a su apariencia física, el Pitbull terrier americano es una raza que pertenece al grupo molosoide (los molosos son un grupo de perros caracterizados por tener una constitución musculosa como los bóxers, bulldogs, rottweiler, dogo de burdeos y dogo argentino entre muchos otros) y dependiendo de su linaje o ramificación genética, los hay morrudos y también más delgados, pero siempre con contextura atlética. 
             Conocidos por las siglas APBT, esta raza se caracteriza por tener una cabeza grande y una boca dueña de músculos maseteros fuertemente desarrollados. Al contrario de lo que el mito urbano dice, éstos no traban sus mandibulas al morder, sino que todo es mérito de sus músculos maseteros. 
Esta raza pose una fuerte resistencia a la fatiga y al dolor, y una obstinada perseverancia en la superación de desafíos. 
Su manto es brillante con pelo corto y áspero y la UKC los acepta de una amplia variedad de colores. Su peso en las hembras puede rondar entre los trece y los veintitrés kilogramos, y en los machos entre los dieciséis y los veintisiete kilogramos.

               Para muchos el American Pitbul Terrier es la raza canina perfecta. Son muy amistosos y extremadamente afectuosos, aunque es su amo quien debe lograr que sean estas las características que dominen su temperamento siempre, ya que de adultos, algunos ejemplares suelen ser intolerantes con otros perros si no están bien socializados durante los cuatro primeros meses de vida. Por lo que si se desarrollan en contacto con otros animales, esto no sucederá.
              Son valientes y leales desde cachorros. Siempre harán lo que sea para satisfacer a su amo, lo que los hace muy rápidos para aprender al momento de enseñarles trucos y formas en el trato. Aman las actividades físicas, como correr, saltar o tirar pesos. Esta raza exige actividad diaria sobre todo cuando estén inquietos, lo que puede llegar a ser una señal de estrés provocado por la inactividad.
              ¿Si es un perro agresivo? Bueno, las razas no son agresivas, sino los perros como individuos y en consecuencia de su crianza. Para reforzar la teoría, en el 2006 en U.S.A. se realizó un censo para obtener estadísticas sobre el carácter en las diferentes razas caninas, y hete aquí la gran sorpresa cuando el American Pitbull Terrier quedó encabezando la lista como la raza con mayor estabilidad en su carácter. ¿Y qué significa esto? Esto nos dice que, en general (no vamos a hablar de las excepciones que confirman las reglas), son una raza muy tolerante a ruidos, manoseos, golpes, niños y demás factores externos que puedan alterar su conducta. Son mucho más tolerantes, incluso, que los Golden Retriever o los Labradores.
             Sus hermanos, el Staffordshire Terrier Americano (AmStaff) y el Staffordshire Bull Terrier, comparten muchas de sus características físicas y conductuales, pero para ellos tengo un blog aparte. Los 3 comparten una ascendencia ancestral común, pero se los fue criando posteriormente, acentuando diversos criterios de crianza en cada una de las líneas que luego fueron razas.

El APBT: ¿un perro potencialmente peligroso?

          
            Para muchos se trata de la Súper raza, para otros de un PPP (perro potencialmente peligroso). Lo cierto es que su mala fama tiene diversas razones que van desde el echo de adquirir un perro descendiente de perros de pelea clandestina (siempre hay que adquirir estas razas en criadores de reputación, y no en avisos clasificados de personas desconocidas), hasta criar un perro sin idea de cómo hacerlo, aislándolo en un patio, maltratarlo, no saber cómo disciplinarlo si muestra signos de dominancia a temprana edad, y otras cuestiones no menos importantes como enseñarles a comer y a pasear de la manera correcta. 
           Todo perro puede llegar a tener una mala conducta, este rótulo de PPP no significa que el American Pitbull Terrier sea más propenso a la agresión que lo que puede llegar a ser un Beagle o un Golden Retriever. Sucede que un Beagle mal educado o irrespetuoso se lo rotula de "insoportable", claro, si este tuviera los músculos maseteros que tiene un pitbull, no le darían el mismo adjetivo, ya que su mal comportamiento tendría consecuencias más graves que las de subirse a la mesa a robar comida o morder el control remoto de la TV. 
           Lo que cuenta aquí es el conocimiento que se tenga de la raza, de sus cuidados y educación, y la aplicación de estos conocimientos en su crianza, porque el Pitbull Terrier Americano o APBT, es una mascota perfecta para el que quiere aplicar lo estudiado, y esto se los digo por experiencia propia.
           Desde que los etólogos y los conductistas animales aparecieron tras personajes populares como Cesar Millan, un nuevo mundo se abrió paso ante nosotros, haciendo que nunca más volvamos a ver a nuestras m ascotas caninas de la misma manera. Y esto fue una bendición para muchos.
Hoy sabemos que hay una extensa bibliografía y videoteca en la web y en las librerías, en donde se muestran pautas infalibles para tratar a nuestros perros desde una óptica diferente y dejar de humanizarlos.

La conducta del pitbull. Dueño equilibrado, perro equilibrado

        Las habilidades físicas y el comportamiento, son dos facetas muy importantes en cualquier raza, pero, seamos sinceros, no a todo el mundo le importa las habilidades físicas de su perro, es decir, quien esté interesado en un perrito faldero no le exigirá mucho más que un paseo al rededor de la manzana.

        ¿Y a quién le importa el carácter de su perro? La respuesta más sensata sería: a todos. Y mientras más grande sea el perro, más evitaremos ejemplares con mala conducta.    

Me resulta inevitable comenzar estas primeras líneas recalcando que el pitbull será un perro o una raza dependiendo de cómo se lo crie. Es decir, la responsabilidad será sólo de su dueño. El marcar pautas y disciplina de manera firme y con constancia debería ser el pan nuestro de cada día para su propietario. Si este se cría solo, sin pautas, sin rutinas ni sin ejercicio, muy probablemente se vuelva un perro dominante y demandante, del cual no te podrás confiar. 

          El APBT es un perro que te obligará a ser una persona equilibrada tanto física como emocionalmente. Claro está que si no lo logras tendrás en tus manos un arma que puede llegar a ser de doble filo. Y es por eso que no es un perro para cualquier tipo de persona.

Causas y efectos en el trato:

1 - Si no eres firme con él, no te responderá.

2 - Si eres violento o agresivo con él, muy probablemente en algún momento se defenderá, y entenderá que esa es la forma de comunicación que se le exige.

3 - Si eres muy lastimoso y suave de carácter con él, será el perro quien asumirá el papel dominante.

4 - Si no te preocupas mucho en disciplinarlo y dejas que se crie solo, también tomará el papel dominante.

5 - Si vive aislado en el patio, o encadenado, estaras alimentando un animal que poco a poco irá perdiendo el sentido de convivencia con los demás, un perro que no tendrá experiencia en socializar (con personas y otros de su especie), lo que lo transformará en un perro territorial, por lo tanto peligroso.

6 – Si no lo sacas de paseo al menos una hora diaria, toda la energía de tu APBT no se podrá drenar, y tendrás un perro excitado, que muy probablemente se torne agresivo.  

          ¿Se entiende ahora el por qué este perro nos obliga a ser una persona equilibrada? Es todo un reto para algunos. Un ejercicio de control con nosotros mismos en el día a día y mucha responsabilidad que no cualquiera tiene tiempo o ganas de asumir. Pero claro, si eres alguien responsable y con conciencia de lo que precisan ciertas razas este es tu perro. Si eres alguien sin tiempo ni carácter equilibrado, opta por razas tranquilas y sedentarias, que hay muchas.

El origen del pitbull

                   Trataré de resumir la historia del pitbull, de forma que comprendamos su origen de una manera fácil y poco aburrida, y comprendiendo de arranque que hay muchas teorías dando vueltas sobre el origen del American Pitbull Terrier, pero opto por desarrollar la votada.
                    El actual American Pitbull Terrier desciende del antiguo Bulldog inglés, que poco tiene que ver con el bulldog de hoy. Aquellos bulldogs eran más parecidos a un perro Bóxer, eran más estilizados y altos, y se los utilizaba principalmente para la cazaría y en segundo lugar para una brutal actividad: la “English bull-baiting dog” (que sería algo así como “pelea inglesa en donde perros enfrentan toros”). 
                   El antiguo Bulldog inglés estaba dotado de gran ferocidad, y fue criado a finales del año 1700 para cazar y combatir bestias grandes como toros y osos, por lo que terminaron siendo buenos candidatos para lograr un show entretenido. Pero esto fue hasta que algún grupo de señores ingleses consiguieron prohibir las mortales luchas de entretenimiento en el año 1835. 
¿Qué hizo el hombre para entretenerse sin tener que quebrantar la ley en una era sin internet ni electricidad? 
He aquí la respuesta: hicieron que sus perros lucharan entre sí. Hecha la ley, hecha la trampa. Resulta que esta nueva actividad no se prohibió sino hasta muchos años después. 
¿Qué hicieron exactamente para mejorar estas razas en función de este nuevo "juego"? Cruzaron a sus feroces y grandes Bulldogs con pequeños perros Terrier (perros veloces que cazaban roedores metiéndose en sus madrigueras bajo tierra) para así lograr una raza mucho más ágil y atlética que sirva para un combate más entretenido. Les llamaron Pitbull Terriers (pit es por la fosa en las que se los arrojaba para enfrentarse a los bull, palabra inglesa para referirse al toro). 
                   Algunos de estos ejemplares eran criados exclusivamente para pelear entre sí, otros para ayudar al hombre en sus tareas rurales (como cargar peso, cazar o arrear ganado) y otros como perros familiares. Y sucedió que estas "máquinas asesinas" creadas por el hombre resultaron muy amistosas con las personas. 
                   Los criadores de Pitbulls, con el fin de reforzar esta característica "cariñosa" de la raza, a aquellos ejemplares que mostraban rasgos de agresividad con el hombre se los sacrificaba. No servían para reproducirse, puesto que nadie querría su descendencia. Al día de hoy no se permiten pitbulls agresivos con los humanos. El resultado final fue una raza noble y fiel con sus dueños, aunque si  no son correctamente disciplinados, feroces con su especie.

Características físicas

                Si bien dentro de la raza American Pitbull Terrier hay ramas genéticas distintas (Old Family Red Nose, Bullyson, Patches, etc...), y a causa de esto también tamaños diferentes, existe un media estándar para todas ellas, según lo que dicta la UKC.

• Altura a la cruz: de 38 a 48 cm en los machos y de 35 a 45 cm en las hembras
• Peso: entre 15 y 28 kg en los machos y entre 14 y 23 kg en las hembras
• Capa: todos los colores
• Pelaje: grueso, corto y con brillo
• Promedio de vida: hasta trece años aproximadamente.

• Necesidades del espacio: jardín para correr, o una hora diaria de paseo. 
• Alimentación del American Pit Bull Terrier: unos 380 g. de alimento completo seco
• Salud: Esta raza no suele presentar enfermedades específicas, y en sí los ejemplares de Pitbull suelen ser muy sanos y resistentes. Pero a veces son propensos a afecciones en la piel, por ejemplo la piodermia o la demodeccia. 
• Algunos ejemplares pueden llegar a resultar alérgicos a las pulgas o a determinados alimentos, generando una dermatitis que los hace rascarse de forma continua.